Bei dem Großraumflugzeug setzt der amerikanische Flugzeughersteller Boeing vor allem auf moderne Materialien und neue Technik, die geringen Treibstoffverbrauch und geringere Lärmemissionen versprechen sollen. So besteht die Langstreckenmaschine zur Hälfte aus leichten, mit Kohlefaser versetzten Verbundwerkstoff, womit das Gewicht im Vergleich zu gleichgroßen Flugzeugen um etwa 20 Prozent geringer ausfällt. Weiterhin wurde die Aerodynamik verbessert, elektrische Bremsen eingesetzt und neu entwickelte, effizientere Triebwerke verarbeitet. Im Inneren sorgen größere Fenster und eine innovative Beleuchtungstechnik für angenehmen Komfort für die 200 bis 300 Passagiere.

Derzeit finden noch eine Reihe von Testflügen statt, ehe die Maschine Ende des Jahres, nach neueren Meldungen jedoch erst Anfang 2011, in Serie geht. Aufgrund technischer Schwierigkeiten musste der Liefertermin bereits mehrfach verschoben werden, so dass die Boeing 787 von ihrem ursprünglichen Zeitplan aus betrachtet etwa zwei Jahre im Rückstand liegt. Zur Zeit gingen laut Boeing über 800 Bestellungen ein, wobei die japanische Fluggesellschaft ANA voraussichtlich die erste Boeing 787 übernehmen darf.